vendredi 21 septembre : Staten Island

ferry pour Staten Island

Embarquement sur le ferry, destination Staten Island. Un coup de sirène magistral, appareillage, et dans le sillage, la skyline de Lower Manhattan s'élargit comme dans un panoramique sur écran géant. Miss Liberty nous fera un discret clin d’œil, les quais du port s’encombrent de containers, le pont de Verrazano s'élance audacieusement. Dans l'aplat gris du ciel de ce jour (normal pour ce premier jour d'automne, quel sens de l’exactitude!), des taches comme des pétales de roses se miroitent dans l'acier sombre de l'océan.

Au débarcadère, un immense complexe commercial de magasins d'usine est en construction, atténuant l'idée exaltante d'arriver sur une île. En gravissant une rue, un homme noir, à la chemise blanche empesée (un pasteur?) propose, comme souvent, son aide pour notre chemin, et conclut en français mystérieusement après les remerciements d'usage : "Il n'y a rien à voir là-haut. ".

maisons en bois à Staten Island

Ne lui en déplaise, il y a quelque chose : des maisons en bois, plus ou moins anciennes, à l'aune de l'ancienneté vue par des Américains, dans un quartier résidentiel comme dans les séries télévisées. Et un autre trésor s'y dissimule : un presque silence que le chant des oiseaux vient troubler. Ainsi à quelques encablures du centre de la ville par excellence, notre promenade du crépuscule de l'équinoxe nous conduirait dans une Amérique banlieusarde aux maisons cossues qui attendent Noël pour se parer de lumière. Les flancs de la colline côté ouest sont colonisés par des immeubles de cinq, six étages, en plus ou moins bon état, peuplés de Noirs, et où le silence est déchiré par les vrombissements des voitures que leurs habitants aiment forcer. Peut-être le message de notre homme rencontré auparavant s'explique-t-il par ce contraste ?

la nuit tombe sur Manhattan

Retour féerique vers Manhattan qui brille de tous ses feux faisant fondre le gris du ciel dans un festival de lumière. La Statue de la Liberté s'est aussi parée de lumière et reste immuable devant le passage de notre ferry orange, il faut dire qu'elle en a vu passer des navires depuis qu'elle est plantée là pour guider le monde ! De l'autre côté de l'Hudson, les gratte-ciels du New Jersey dessinent une timide skyline et à l'est ceux de Brooklyn sembleraient squelettiques.

Skyline en noir & blanc