dimanche 16 septembre : Harlem - Roosevelt Island - Times Square

Gaufre à Amy's Ruth

Après l'élévation de l'âme lors de l'office, il s'agit de la nourrir (soul food), et pour cette oraison, l'Amy's Ruth est tout indiqué, mais hélas aussi par bon nombre de guides. Quand nous pénétrons dans la salle animée, plutôt bruyante, décorée de fresques de portraits de personnalités noires, la clientèle est locale,noire essentiellement, venue manger seul, en famille, entre amis, parfois pour un anniversaire. La queue s'agglutine sur le trottoir et au fur et à mesure, la salle se remplit pour des touristes, blancs majoritairement ; on entend beaucoup parler français, succès des guides et aussi peut-être de leur manque d'originalité fourguant d'un ouvrage à l'autre les mêmes adresses.

parade dans Harlem

La rue s'agite, se sonorise, danse, revendique. Cette parade est beaucoup plus militante que celle de la veille, mais reste principalement festive : on danse avec des tee-shirts Malcom X, entre les motardes qui font pétarader leurs engins et les belles américaines dont les chromes reflètent le soleil ardent. Rap, jazz, rock, soul (décidément, on prend beaucoup soin de notre âme : prière, nourriture, musique), électro, chaque char se concurrence de décibels et d'originalité.

Petit détour obligé dans la partie Nord de Central Park autour du Harlem Mer et de ses alentours ensauvagés où l'on remonte le cours d'une rivière « torrentueuse », et arrivée à Harlem East où l'espagnol devient langue vernaculaire. L'habitat est délabré, des habitants suintant l'ennui dans cette canicule de septembre traînent sur les trottoirs défoncés de Lexington Avenue, pourtant si chic dans sa partie Sud. Les fresques murales , qui ont fait la réputation de ce quartier, sont éparses et sont souvent des mosaïques, mettant à mal l'idée d'un art urbain spontané.

Fresque dans Harlem East

Survoler l'East River, s'offrit des perspectives sur l'Upper East Side, suivre les câbles du Quennsboro Bridge, atterrir sur Roosevelt Island par la magie d'un périphérique (made in France!). L'extrémité sud de l'île est à hauteur de l'ONU sur la rive opposée, et sur son vis à vis côté insulaire, a été tracé un parc dédié à la paix se terminant par une esplanade épurée où s'entraînent des danseurs contemporains entre ombre et lumière.

Quennsboro Bridge

Times Square le soir ! Tu veux de la lumière, en voilà, tu veux du grandiose, allez une autre couche, tu veux de la démesure, allez hop il y a ce qu'il faut, tu veux de la publicité, du clinquant, du show, du bruit, de la bousculade, et bien tu es servi. Bien entendu des esprits chagrins – dont peut-être nous faisons partie – peuvent se questionner sur le coût écologique d'un tel lieu, par ailleurs sans charme, vantant une marque hi-tech, un géant du fast-food, un forcené du bien-être physique,etc., au plus grand plaisir des flâneurs qui sombrent dans l'autosatisfaction par le petit œil rond de leur smartphone dont les mérites sont affichés sur le panneau lumineux. Inanité, vanité, orgueil ?

Times Square by night