samedi 22 septembre : SoHo - Hell's kitchen

"Cast iron building"

En pénétrant dans SoHo, nous retrouvons ces mêmes marques, et bien d'autres encore, un vrai festival, mais cette fois-ci en vrai, dans de vraies boutiques installées dans les Cast Iron Buildings, ces immeubles en briques montées sur des structures en fonte qui permettaient d'avoir un rez-de-chaussée spacieux et clair, idéal pour un magasin. Les façades colorées, parfois étroites, d'autres massivement larges, zébrées de leur escalier

galerie d'art dans SoHo

de secours dominent quelques arbres plantés le long des rues où des artistes accrochent leurs productions. Les plus chanceux, les plus talentueux certainement, sont exposés dans des galeries qui éclatent de couleurs, d'originalité, de mouvements et de créativité. Les architectes d'intérieur ont su embellir ces lieux et l'on ne résiste guère à pousser quelques portes pour les admirer, dédaignant la marchandise pour les murs, au contraire de tous ces jeunes Asiatiques branchés. SoHo forme un carré délimité par Canal Street au Sud et Houston Street au Nord (au-delà, c'est NoHo), Broadway avenue à l'Est et Broadway West avenue, rues encombrées des chalands d'un

dans les rues de SoHo

samedi après-midi qui osent à peine entrer dans le cloître ainsi formé. Il est dommage que les voitures y pénètrent, usant de leur klaxon aussi intempestivement que dans le reste de la ville. Sur les vitrines apparaît parfois un autocollant siglé d'un revolver dans un cercle rouge, un rappel de la violence et de la peur toujours un peu cachées de ce pays.

Tous les métros de toutes les villes permettent dans un délai plus ou moins long des rencontres improbables laissant des souvenirs éphémères qui en s'entassant dans le cortex cérébral finissent par former un véritable catalogue de la nature humaine. Cet homme hurlant des insanités remplies de « Fuck ! » bien sonores, laissera tomber ses velléités combatives avec son corps lourd d'alcool dans un escalier ; cet autre, au même vocabulaire fleuri, fera baisser ou détourner la tête de ses voisins usagers, New-yorkais d'origine asiatique, réflexe atavique de siècles de soumission ; celui-ci encore, mais où les Jésus et les Alléluia remplacent les obscènes « Fuck » en se bousculant dans une large bouche d'un sourire d'un ravi édenté. Et le plus souvent, nous voyant tourner pensivement notre plan de métro, un voisin nous proposera son aide, ou encore une place assise, privilège des cheveux blancs ?

La douceur de la nuit nous incite à découvrir un peu mieux le quartier où nous vivons depuis un peu plus d'une semaine. Son nom inquiétant, Hell's Kitchen, la Cuisine de l'Enfer, aurait pu rebuter, mais que toutes ces personnes si nombreuses qui arpentent les trottoirs de la 9^ème Avenue seraient bien courageuses si le nom signifiait encore quelque chose. On se promène entre amis, souvent en couples de toute nature, et l'on choisit sa cuisine : asiatique (Corée, Japon, Chine, Thaïlande...), américaine (Cuba, Mexique, Amish...), européenne (Italie, Grèce, France...) ou bien l'ambiance de son bar. Dans ce

Boutique Amish dans Hell's Kitchen

domaine prédominent les pubs irlandais d'où s'échappent les trilles joyeux d'une flûte et d'un violon, traces des premiers habitants de ce quartier, Irlandais solides chassés par la Grande Famine dans leur pays et qui se retrouvent aujourd'hui autour d'une bière dans cette atmosphère bruyante et chaleureuse comme à Dublin.

Au carrefour entre la 44^ème rue, un immeuble très Art Déco, le Film Center Building, où se retrouvent les producteurs de la Côte Est. En enfilant cette 44^ème rue, on met ses pas dans ceux de Marlon Brando, James Dean, Liz Taylor, Marilyn Monroe (et la liste est très longue et très impressionnante), on monte les quelques marches de cette ancienne église où sur son fronton est fixé un panneau rond avec écrit discrètement : Actor's Studio. Juste à côté une autre école d'art dramatique et au block voisin une nouvelle au-dessus d'un pub.

Hollywood a poussé un peu ses ailes et ses étoiles à l'Est.